Een kinderzitje is de veiligste optie om jonge kinderen mee te nemen in de auto. Een kinderzitje is bovendien verplicht voor kinderen met een lichaamslengte tot 135 cm (Nederland) of 150 cm (sommige andere landen). Dankzij het interne gordelsysteem en de extra bescherming biedt een kinderzitje meer veiligheid dan een stoelverhoger. Er zijn drie typen kinderzitjes, afhankelijk van het gewicht en de lengte van je kind:
Een stoelverhoger auto is geschikt voor oudere kinderen die nog niet veilig in een normale autogordel passen. De stoelverhoger zorgt ervoor dat het kind iets hoger zit, waardoor de gordel correct over de schouder en heup loopt.
Overstappen naar een stoelverhoger kan vanaf 125 cm lichaamslengte en een gewicht van 15 kg, maar het is veiliger om een kind zo lang mogelijk in een kinderzitje te laten zitten. Een stoelverhoger zorgt er dankzij de hogere zitpositie voor dat de autogordel correct over de schouder en heup van het kind loopt, wat letsel bij een botsing voorkomt. Er zijn twee soorten stoelverhogers:
Hoewel een eenvoudige stoelverhoger auto zonder rugleuning in Nederland nog is toegestaan, wordt een model met rugleuning sterk aangeraden vanwege de betere ondersteuning en veiligheid. In sommige landen, zoals Duitsland en Frankrijk, is een rugleuning zelfs verplicht voor jonge kinderen.
Volgens de Nederlandse wet moeten kinderen tot 135 cm lengte verplicht zitten in een goedgekeurd kinderzitje of op een stoelverhoger die voldoet aan de ECE R44/04 of i-Size (R129) norm. Vanaf 135 cm lengte is het gebruik van de normale autogordel toegestaan, mits deze goed over schouder en heup valt. Belangrijke aanvulling: achterwaarts gerichte babyzitjes mogen alleen op de voorstoel worden geplaatst als de airbag is uitgeschakeld.
Let erop dat internationale regels kunnen verschillen. In Duitsland, Frankrijk en België geldt bijvoorbeeld een strengere lengtegrens van 150 cm voor het gebruik van een kinderzitje of stoelverhoger. Dit betekent dat een kind in die landen tot een hogere leeftijd een verhoging nodig heeft. Controleer altijd de lokale regelgeving als je met kinderen naar het buitenland reist om boetes te voorkomen. Bovendien: veiligheid voorop.
Welk type kinderzitje of stoelverhoger het veiligst is, hangt af van de lengte van het kind. Zoals hiervoor beschreven biedt een kinderzitje de meeste bescherming voor jonge kinderen, omdat het speciaal is ontworpen voor hun lichaamsbouw en veiligheid. Dit komt door:
Een stoelverhoger biedt in dat opzicht minder ondersteuning, maar zorgt nog steeds voor extra veiligheid voor kinderen die niet meer in een kinderzitje passen. Door de hogere zithoogte past de veiligheidsgordel dankzij de stoelverhoger beter rond het kind. Een model met rugleuning wordt dankzij de extra bescherming altijd aanbevolen boven een eenvoudige zitverhoger zonder rugleuning.
Een kinderzitje of stoelverhoger biedt alleen optimale bescherming als deze correct geïnstalleerd is. Een verkeerd geplaatste stoel kan namelijk de werking van de gordels beïnvloeden en zo het risico op letsel vergroten. Gebruik bij voorkeur de Isofix-bevestiging, een systeem dat het kinderzitje direct aan de carrosserie van de auto vastmaakt. Dit zorgt voor extra stabiliteit en vermindert de kans op installatiefouten. De Isofix-bevestiging is universeel, waardoor de kinderzitjes van diverse merken eraan bevestigd kunnen worden. Volg ook altijd nauwkeurig de installatie-instructies in de handleiding van het kinderzitje.
Bij gebruik van een stoelverhoger auto zonder Isofix is het essentieel dat de autogordel correct over de schouders en heupen van het kind loopt. De gordel mag nooit over de nek of buik van het kind liggen, omdat dit bij een botsing ernstig letsel kan veroorzaken. Controleer regelmatig of de bevestiging goed zit en of het zitje stevig vaststaat. Een goed geplaatst kinderzitje of stoelverhoger kan bij een ongeval het verschil maken tussen lichte en ernstige verwondingen.
Zelfs met een goedgekeurd kinderzitje of stoelverhoger kunnen fouten in het gebruik de veiligheid verminderen. Veel voorkomende fouten zijn:
Een tweedehands kinderzitje of stoelverhoger kan een voordelige optie zijn om kosten te besparen, maar veiligheid staat altijd voorop. Niet elk gebruikt zitje is nog veilig. Let daarom op de volgende punten:
Daarnaast is het belangrijk om te weten of het zitje ooit betrokken is geweest bij een ongeval. Onzichtbare schade kan de werking verminderen, zelfs als het stoeltje er intact uitziet. Bij twijfel is een nieuw kinderzitje voor de auto of een nieuwe stoelverhoger auto de veiligste keuze. Hiermee weet je zeker dat het zitje aan alle veiligheidsnormen voldoet en biedt het maximale bescherming. Wel zo geruststellend.
