In een verbrandingsmotor bewegen talloze metalen onderdelen razendsnel langs en tegen elkaar. De zuigers schieten op en neer, de nokkenas draait en de krukas maakt zijn rondjes. Zonder een smeermiddel zouden deze onderdelen elkaar letterlijk kapot slijten. Motorolie legt een dun laagje tussen de bewegende delen, zodat ze soepel langs elkaar glijden in plaats van tegen elkaar aan schuren. Minder wrijving betekent minder slijtage én minder energieverlies. Een motor zonder olie loopt vast. Letterlijk.
Naast de radiateur en koelvloeistof speelt motorolie een belangrijke rol in het koelproces. Tijdens het draaien van de motor ontstaat er wrijving, en wrijving betekent warmte. Zonder olie zouden bepaalde onderdelen gloeiend heet worden en zelfs kunnen smelten. Motorolie neemt een deel van die warmte op en voert het af naar de oliekoeler of het carter. Zo blijft de motortemperatuur binnen de perken.
Tijdens de verbranding in de motor ontstaan kleine vuildeeltjes en roet. Als die zich ophopen, kan dat de motor ernstig vervuilen. Motorolie heeft een reinigende functie: het neemt deze deeltjes op en houdt ze zwevend, zodat ze niet neerslaan op belangrijke onderdelen. Dit voorkomt ophopingen die de motorprestaties kunnen verslechteren. Je oliefilter speelt hierbij ook een rol: het filtert de grootste onzuiverheden eruit voordat de olie opnieuw door de motor wordt gepompt.
Brandstofverbranding veroorzaakt niet alleen warmte, maar ook zuren en andere chemische bijproducten. Zonder bescherming zouden metalen onderdelen in de motor kunnen corroderen. Motorolie bevat speciale additieven die deze zuren neutraliseren en een beschermend laagje over de onderdelen leggen. Hierdoor blijft de motor in goede staat, zelfs als je hem een tijdje niet gebruikt.
Wist je dat motorolie ook bijdraagt aan een stillere en soepelere motor? Binnen de motor vinden minuscule explosies plaats, en dat zorgt voor trillingen en schokken. De olie in het systeem werkt als een soort dempingsmiddel, waardoor de trillingen minder hard worden doorgegeven. Hierdoor loopt de motor rustiger en gaat hij minder snel kapot.
Niet elke motor heeft dezelfde olie nodig. Er zijn verschillende soorten en diktes (ook wel viscositeit genoemd), afhankelijk van de motor en het gebruik.
De ouderwetse variant. Gemaakt van geraffineerde aardolie en bevat basisadditieven om de smering te verbeteren. Deze variant is relatief goedkoop, maar veroudert sneller en biedt minder bescherming bij extreme temperaturen.
Een mix van minerale en synthetische olie. Dit combineert de voordelen van beide: betere bescherming en een langere levensduur dan minerale olie, maar goedkoper dan volledig synthetische olie.
Gemaakt in een laboratorium met chemisch gemodificeerde moleculen. Deze olie biedt de beste prestaties en bescherming, blijft langer stabiel en is bestand tegen extreme temperaturen. Ideaal voor moderne en prestatiegerichte motoren.
Motorolie wordt geclassificeerd met getallen zoals 5W-30 of 10W-40. De ‘W’ staat voor ‘Winter’ en geeft aan hoe dun de olie is bij koude temperaturen. Het tweede getal zegt iets over de dikte als de olie warm wordt. Een lagere waarde betekent dat de olie dunner is en makkelijker door de motor stroomt. Moderne motoren hebben vaak dunne olie nodig, terwijl oudere motoren beter functioneren met een dikkere variant.
Olie slijt niet zoals banden, maar veroudert wel. Na verloop van tijd raakt het verzadigd met vuil en verliest het zijn smeer- en reinigende eigenschappen. Hoe vaak je de olie moet verversen, hangt af van het type motor en de rijomstandigheden. Fabrikanten geven meestal een interval aan, bijvoorbeeld elke 15.000 km of jaarlijks. Rij je veel korte stukjes? Dan kan het verstandig zijn om eerder te verversen, omdat condens en brandstofresten zich ophopen in de olie.
Heb je twee linkerhanden of gewoon geen zin in vieze vingers? Laat het dan over aan een garage. Ben je zelf handig met een sleutel? Dan kun je het zelf doen. Zorg ervoor dat je:
Soms gaat het mis. Dit zijn de meest voorkomende fouten:
Motorolie is het kloppende hart van je motor. Het zorgt voor smering, koeling, reiniging, bescherming tegen corrosie en geluiddemping. Zonder olie loopt je motor vast en wordt een simpel ritje naar de supermarkt een duur grapje. Kies altijd de juiste olie, ververs op tijd en controleer regelmatig het oliepeil. Je motor zal je er dankbaar voor zijn. Wil je het écht goed doen? Neem af en toe even de tijd om je oliepeil te checken en verschoon de olie wanneer nodig. Zo voorkom je dure reparaties en blijft je auto lekker soepel lopen. Want laten we eerlijk zijn: een goed gesmeerde motor is een blije motor!
