Review – Hyundai Nexo: waterstofpionier met een duidelijk doel

De Hyundai Nexo in één oogopslag

• Volledig vernieuwde waterstof-SUV
• Actieradius tot 826 kilometer
• Tanken duurt slechts enkele minuten
• Ruimer en moderner dan zijn voorganger
• Technologisch vlaggenschip van Hyundai

Waterstof als visitekaartje

De Hyundai Nexo is een bijzondere auto. Niet alleen omdat hij op waterstof rijdt, maar ook omdat Hyundai er nog steeds vol overtuiging in investeert. Terwijl veel fabrikanten hun focus volledig op batterij-elektrische auto's hebben gelegd, ziet Hyundai waterstof nog altijd als een belangrijke techniek voor de toekomst. De Nexo speelt daarin een hoofdrol. Niet zozeer als verkooptopper, maar als technologisch uithangbord.

Deze tweede generatie Nexo is volledig nieuw ontwikkeld en pakt op vrijwel ieder vlak groter uit dan zijn voorganger. Hij is ruimer, krachtiger, moderner en komt bovendien verder op een tank waterstof. Met een actieradius van liefst 826 kilometer behoort hij zelfs tot de auto's met het grootste bereik op de markt, ongeacht de aandrijftechniek.

Qua prijs zit de Nexo met € 72.495 stevig in het hogere SUV-segment. Daarmee is hij niet direct voor de massa. Dat hoeft ook niet. Dit is vooral een auto voor mensen die bewust voor waterstof kiezen, bijvoorbeeld vanwege het snelle tanken of omdat zij regelmatig lange afstanden afleggen.

Hyundai laat zien dat elektrisch rijden niet per se via een laadkabel hoeft te verlopen. In de praktijk rijdt de Nexo namelijk als een elektrische auto, maar je hoeft niet op te laden. De tank vullen met waterstof duurt slechts enkele minuten. Juist die combinatie van elektrisch rijcomfort en een conventionele tankervaring maakt hem zo interessant.

Futuristisch zonder sciencefiction

Waar de eerste Hyundai Nexo nog vooral oogde als een keurige SUV, probeert de nieuwe generatie duidelijk meer indruk te maken. Het design sluit aan bij Hyundai's nieuwste elektrische modellen, maar heeft tegelijkertijd een heel eigen karakter. Het resultaat is een auto die direct laat zien dat hij anders is dan de rest.

De verlichting speelt daarin een hoofdrol. Zowel voor- als achteraan zijn opvallende lichtsignaturen toegepast, met een bijna pixelachtige uitstraling die we ook van andere moderne Hyundai-modellen kennen. Samen met de strakke lijnen en relatief vlakke oppervlakken geeft dat de Nexo een futuristische uitstraling, zonder dat hij eruitziet als een conceptauto die per ongeluk op straat is beland.

Ook de proporties dragen bij aan zijn bijzondere voorkomen. De Nexo oogt stevig en robuust, maar tegelijkertijd ook gestroomlijnd. Dat laatste is niet alleen goed voor het design, maar helpt ook om de luchtweerstand en daarmee het energieverbruik laag te houden. Grote velgen, strakke wielkasten en subtiele aerodynamische details maken het plaatje af.

De nieuwe Nexo is direct herkenbaar als een auto met alternatieve aandrijving, zonder dat hij overdreven zijn best doet om anders te zijn. Hij straalt moderniteit uit, maar blijft tegelijkertijd toegankelijk. Dat past eigenlijk perfect bij de rol die Hyundai voor hem ziet.

Meer volwassen dan futuristisch

Binnenin heeft Hyundai duidelijk een stap gezet ten opzichte van de vorige Nexo. Waar die auto vooral indruk wilde maken met zijn futuristische aanpak, voelt het interieur van de nieuwe generatie vooral volwassen aan. Het design oogt strak en modern, maar tegelijkertijd ook logisch en gebruiksvriendelijk.

Aan ruimte geen gebrek. De Nexo is uitgegroeid tot een volwaardige gezins-SUV, met voldoende plek voor vijf volwassenen. Zowel voor- als achterin is de bewegingsvrijheid fors, terwijl de bagageruimte met 510 liter eveneens netjes scoort in dit segment. Daarmee levert de waterstoftechniek opvallend weinig praktische concessies op.

De kwaliteitsbeleving ligt op een hoog niveau. Materialen voelen verzorgd aan en de afwerking maakt een solide indruk. Hyundai maakt bovendien gebruik van diverse duurzame en gerecyclede materialen, wat goed aansluit bij het duurzame karakter van de auto. Het geheel oogt modern zonder steriel te worden.

Technologisch staat de Nexo op hetzelfde niveau als de nieuwste modellen van het merk. Grote digitale schermen domineren het dashboard, met een uitgebreid infotainmentsysteem dat navigatie, connectiviteit en voertuiginformatie overzichtelijk presenteert. Natuurlijk houdt het systeem ook continu de waterstofvoorraad, actieradius en energiestromen in de gaten. Ondanks alle techniek blijft de bediening overzichtelijk, waardoor de Nexo vooral aanvoelt als een moderne premium-SUV – en niet als een ingewikkeld technologisch experiment.

Verre reizen zonder laadstress

Achter het stuur gedraagt de Hyundai Nexo zich in de eerste plaats als een comfortabele elektrische SUV. Dat is misschien ook wel het meest opvallende aan de auto: tijdens het rijden merk je eigenlijk nauwelijks dat hij op waterstof rijdt. De elektromotor levert zijn vermogen direct, de aandrijflijn werkt stil en soepel en het geheel voelt vertrouwd aan voor iedereen die al eens met een EV heeft gereden.

Met 204 pk en 350 Nm is de Nexo vlot genoeg voor dagelijks gebruik. De sprint naar 100 km/u duurt 7,8 seconden, wat keurig is voor een SUV van dit formaat. Belangrijker nog is dat het altijd moeiteloos aanvoelt. Inhalen of invoegen kost geen moeite en dankzij de directe respons van de elektromotor reageert hij prettig op het gaspedaal.

Het onderstel is duidelijk afgestemd op comfort. Oneffenheden worden netjes verwerkt en op de snelweg rijdt de Nexo opvallend rustig en verfijnd. Het stuurgevoel is licht, maar precies genoeg om vertrouwen te geven. Sportieve ambities heeft hij niet echt, maar dat past ook niet bij het karakter van de auto.

Het unieke zit natuurlijk in de aandrijftechniek. De waterstof wordt in een brandstofcel omgezet in elektriciteit voor de elektromotor die de wielen aandrijft. De kleine batterij van 2,6 kWh fungeert daarbij als energiebuffer. Het grote voordeel is de actieradius van maar liefst 826 kilometer, gecombineerd met een tankstop die slechts enkele minuten duurt. Daarmee biedt de Nexo iets wat veel batterij-elektrische auto's nog altijd lastig vinden: grote afstanden afleggen zonder uitgebreide laadplanning.

Juist daardoor voelt de Nexo als een interessante middenweg. Je profiteert van het stille en soepele karakter van een elektrische auto, maar behoudt het gemak van snel tanken. Dat maakt hem vooral aantrekkelijk voor gebruikers die veel kilometers maken en weinig tijd willen besteden aan laden. Het aantal waterstoftankstations is op dit moment nog wat beperkt. Dat is wel een punt om rekening mee te houden als je een lange rit voor de boeg hebt.

Technologisch vlaggenschip met een stevig prijskaartje

Met een vanafprijs van € 72.495 is de Hyundai Nexo duidelijk geen SUV voor de massa. Hyundai weet dat zelf ook. De Nexo is in de eerste plaats een technologisch uithangbord, bedoeld om te laten zien wat er mogelijk is met waterstof. Dat verklaart deels waarom hij qua prijs eerder in het segment zit van premium-SUV's dan in dat van een reguliere Hyundai Tucson of Santa Fe.

Daar staat tegenover dat de uitrusting bijzonder compleet is. Hyundai positioneert de Nexo als een topmodel, waardoor veel zaken standaard aanwezig zijn. Denk aan uitgebreide stoelverstelling, hoogwaardige bekleding, geavanceerde klimaatregeling, een groot infotainmentsysteem en een uitgebreid pakket comfortvoorzieningen.

Ook op veiligheidsgebied laat Hyundai weinig aan het toeval over. De nieuwste generatie rijhulpsystemen is aanwezig, waaronder adaptieve cruise control, rijstrookassistentie, dodehoekbewaking en diverse actieve veiligheidssystemen. Daarmee sluit de Nexo aan bij wat je mag verwachten van een moderne SUV in deze prijsklasse.

Interessant is vooral dat de waterstoftechniek geen concessies lijkt af te dwingen op het gebied van uitrusting of gebruiksgemak. De Nexo voelt niet als een experimenteel nicheproduct, maar als een volledig uitgewerkte en rijk uitgeruste auto. Juist dat maakt hem zo belangrijk voor Hyundai: hij laat zien dat waterstof niet alleen een technische demonstratie hoeft te zijn, maar ook kan functioneren in een volwaardige gezinsauto.

Waterstof op zijn best, maar voor een kleine doelgroep

De Hyundai Nexo laat vooral zien hoe volwassen waterstoftechniek inmiddels is geworden. Hij rijdt als een moderne elektrische auto, biedt een indrukwekkende actieradius van 826 kilometer en combineert dat met tankstops van slechts enkele minuten. Daarbij voelt hij ruim, comfortabel en technologisch zeer compleet aan. Als reisauto is het een bijzonder prettig totaalpakket.

Tegenover die sterke punten staat één groot obstakel: de infrastructuur. Hoe goed de auto ook is, het aantal waterstoftankstations blijft beperkt. Daarnaast zorgt de aanschafprijs van € 72.495 ervoor dat de Nexo automatisch in een niche terechtkomt. Voor veel kopers zal een batterij-elektrische SUV simpelweg een logischer keuze zijn.

Toch is dat eigenlijk niet het belangrijkste verhaal. De Nexo hoeft geen verkoophit te worden om relevant te zijn. Hij laat zien dat waterstof een werkbaar alternatief kan zijn voor mensen die veel kilometers maken en het gemak van snel tanken waarderen. Voor die specifieke doelgroep is de Hyundai Nexo misschien wel de meest overtuigende waterstofauto die momenteel te koop is.

Technische gegevens