In Europa rijdt deze nieuwste 500 wel pas rond sinds 2016, na een eerste facelift van het beginmodel uit 2007. De motortechnologie mocht verschillende prijzen ontvangen. Specifiek maakt het voertuig gebruik van een gepatenteerd kleppensysteem met variabele timing. In 2010 wordt de motor voornamelijk hierdoor verkozen tot Internationale Motor van het Jaar en tot Popular Science’s Best of What’s New (‘het beste van het nieuwste’).
Ontwikkeling van de Fiat 500
De Fiat 500 wordt geïnspireerd door het succes van de Smart Fortwo, met name in Italië (de thuishaven van Fiat). Hierop begint de bouwer te onderzoeken hoe het zijn toppositie in het compacte segment kan heroveren met een gedegen concurrent voor deze slimme Smart. In eerste instantie wordt daarbij opgemerkt dat de Smart ForTwo (uiteraard) slechts 2 zitplaatsen heeft. Mogelijk kan een soortgelijk voertuig met 4 zitplaatsen kopers overtuigen.
In 2004 wordt zo de Fiat Trepiùno conceptauto ontwikkeld. De naam is een samentrekking van ‘tre più uno’ of ‘3 + 1’. Het design is dan ook voorzien op 3 volwassen passagiers en 1 kind. Om die ruimte te creëren worden vooraan hoogtechnologische, extra dunne materialen gebruikt. Zij helpen om de voorpassagiers naar voren te kunnen schuiven.
De productie van de 500 vindt plaats in Tychy (Polen) en Toluca (Mexico). De auto wordt wereldwijd verkocht in meer dan 100 landen. In Noord-Amerika komt Fiat met de 500 zelfs terug op de markt na een afwezigheid van 27 jaar. De miljoenste 500 rolt van de band in 2012 en in 2017 is dat zelfs het 2 miljoen exemplaar, na 10 jaar productie. Ondertussen heeft het voertuig meer dan 40 prijzen gekregen, waaronder Auto van het Jaar van het magazine CAR (2007) en Mooiste Auto ter Wereld.
De techniek van de Fiat 500
Intern wordt de Fiat 500 aangeduid als Type 312. Zoals gezegd is hij gebaseerd op de Fiat Trepiùno 3+1, een conceptauto uit 2004, ontworpen door Roberto Giolito. De stijl doet denken aan de vroege Fiat 500 uit 1957 (de Bambino). Dit ontwerp van Dante Giacosa rijdt meer dan 4 miljoen keer weg uit de fabriekshal. Frank Stephenson draagt zorg voor de vertaling van concept naar productiemodel.
De 500 maakt gebruik van de baanbrekende layout voor voorwielaandrijving van Dante Giacosa. Sinds zijn creatie in 1964 groeit dit model uit tot de industriestandaard (voor auto’s met voorwielaandrijving). In het ontwerp wordt de motor transversaal gemonteerd. Hiervoor wordt het Fiat Mini platform verbreed, zodat de bouw van de 500 gefaciliteerd kan worden. De 500 wordt gelanceerd met 3 verschillende Euro5 motoren: 2 benzinemotoren en 1 diesel. Het vermogen is 1242 cc, de kracht 69 pk. Zo is het voertuig tegelijk groter en krachtiger dan de oorspronkelijke 500 (1957⁄75) en dan de Cinquecento (1991⁄98). In 2010 wordt een kleinere Twinair met 2 cilinders geïntroduceerd. Ook deze motor ontvangt in 2011 de prijs voor de Beste Nieuwe Motor en wordt daarna verkocht als de groenste benzinemotor ter wereld. Die claim is gebaseerd op de officiële Euro test data voor uitstoot en verbruik.
De nieuwste 500 heeft een 0.9 TwinAir, voorgesteld op de Motor Show van Frankfurt in 2013. Hij heeft 7 airbags, ABS, ESP, ASR en hydraulische remmen. Op heuvels wordt de auto vanzelf op de weg gehouden. Al deze ingrepen leveren de 500 5 EuroNCAP sterren op, de maximale score voor veiligheid.
Fiat 500 facelift (2016)
In 2016 krijgt de Fiat 500 een facelift. De gril wordt herzien en de koplampen krijgen een andere vormgeving om DRL met led-technologie te incorporeren. De wielen worden herzien, er komen nieuwe kleuren en de achterbumper krijgt geïntegreerde led achterlichten en mistlampen. Binnenin worden de controlefuncties en het stuur herontworpen. In Europa zijn nu 3 Euro6 motoren beschikbaar: een 1.2 benzinemotor en de 0.9 Twin Air, die 85 of 105 pk kan hebben.
Fiat 500 modellen
In Europa heeft de 500 3 verschillende trims, van goedkoper naar duurder: Pop, Pop Star en Lounge. Verder zijn er 3 modellen, die aan de zijde van de 500 verkocht worden: de 500C (cabrio), de Abarth (sportauto’s) en de 500E (elektrisch).
De 500C debuteert in maart 2009 op de Motor Show van Genève en doet denken aan de cabrio gebaseerd op de oorspronkelijke 500 uit 1957. Hij concurreert met soortgelijke modellen van de Citroën DS 3 (2013), de Nissan Figaro (1991), de Citroën 2CV (1948⁄90) en de Nash Rambler Convertible “Landau” Coupe (1950).
De Abarth 500 is een sportieve variant, een prestatievoertuig. Hij wordt gepresenteerd op de Motor Show van Genève en is een van de eerste nieuwe Abarth voertuigen na de hergeboorte van het bedrijf en merk. Alle Abarth varianten van de 500 hebben een intergekoelde turboversie van de 1.4 Fire I4 benzinemotor. Er is ook een Abarth versie van de 500C cabriolet. Die wordt voorgesteld op de Motor Show van Genève in 2010. De Abarth 500C heeft een topsnelheid van 205 km/u en kan in 8,1 seconden een snelheid van 100 km/u bereiken.
De Fiat 500e, tot slot, is gebaseerd op de Fiat 500 Elettra. Het voertuig werd gepresenteerd in november 2012 op de Auto Show van Los Angeles, gevolgd door de Motor Show van Frankfurt in 2013. Hij wordt oorspronkelijk niet verkocht in Europa en is zelfs enkel beschikbaar via winkels in California en Oregon (USA). De auto’s worden samengesteld in de Fiat fabrieken van Toluco (Mexico). Elke productie/verkoop is er deel van een staatsovereenkomst en zou Fiat 14000 dollar kosten.
